艾琳将淘好的米推入灶膛余火旁锅盖压紧动作没有停。
她转身取下墙角铁钩上的空水桶指尖触到木柄裂口时略顿了一下随即低头走出厨房后门。
风已止地面积雪被踩出纵横交错的印子她沿着墙根走脚步轻而稳。
老仆蹲在柴房外清理马槽左手拄着一根磨短的拐杖右肩微微塌陷。
艾琳走近把水桶放在他脚边没说话只伸手去解冻住的草绳。
老人抬头看了她一眼眼白泛黄瞳孔却清亮。
“三日后船队靠岸。
”艾琳声音低像从喉底挤出来“三十人登船死一半扔海里。
” 老仆的手停住了。
他慢慢直起背左腿微颤却不肯撑拐站直。
“你听见了?”他问。
“听见了。
”她说“税吏腰间有双环纹锚印是港口验契的标记。
他们说农奴不过是会喘气的压舱石。
” 老人闭上眼嘴角抽动了一下。
再睁开时目光落在她掌心包扎的布条上。
“你流血了。
” “不重要。
”她摇头“重要的是明日我的名字就要交割。
三百银铢能活三个月算赚。
” 老仆沉默良久才开口:“我在这府里四十二年。
见过三个管家换任五次大雪封山六批农奴被运走。
每一次都说‘送去好地方’可没人回来过。
” 艾琳盯着他:“您也说过海上商人不留活口。
” “我说过。
”他点头“他们要的是力气不是性命。
船上链子比铁轨还沉每日劳作十二个时辰以上吃霉粮喝咸水。
病了就拖进舱底堆着死了直接掀进海。
” “那我不走?”她问“等他们来提人?” 老人没答。
他慢慢从怀里摸出一块油布层层打开露出半截炭笔和一张皱巴巴的纸片。
纸上画着几道线条像是院墙轮廓。
“后院北墙”他指着图上一处“有一扇小门原是通马厩废道的。
十年前塌了一角修时没补全底下砖松了。
守卫每夜戌时初换岗东侧两人要先去暖房喝酒空窗约一刻钟。
” 艾琳俯身看图手指沿那道虚线滑过。
“钥匙呢?” “没有钥匙。
”老人咳了一声“锁扣生锈用力推就能开。
但门外是陡坡积雪未化若不熟悉路径一脚踏空就会滚进沟底。
” “我知道坡道。
”她说“我数过守卫巡更的步频戌时初确实有间隙。
运盐车明日午前来西角门会开我可以借机混出去?” “不行。
”老人摇头“西角门有双岗且采买队回程必点人数。
你若失踪半个时辰内就会搜宅。
” “那就只有这一条路。
”她抬眼“今晚。
” 老人猛地攥住她的手腕力道大得惊人。
“你知道被抓回去是什么下场?轻则断指逐出重则当场绞杀。
管家不会留活口更不会让消息外泄。
” “我也不会让他们得逞。
”她说“我已经不是那个只会记账的厨房女工了。
我记下了菜窖报损的漏洞知道粮仓调度的暗账连厨师都曾靠我的记录保下十个人的口粮。
他们怕的不是我逃是我说出真相。
” 老人松开手喘了口气。
“你变了。
” “我没变。
”她平静地说“我只是不再等别人给我活路。
” 月光斜照进来映在她脸上鼻梁上有道旧疤是从前劈柴时飞溅的木刺划的。
她解开围裙从夹层取出一张折叠的纸摊在炭灰地上。
那是她这些日子默写的《膳务手记》残页背面写着每日粮食损耗、劳工咳嗽人数、残羹回收量。
“这些数字”她说“每一笔都是证据。
只要我能活着出去就能让人知道这庄园是怎么吃人的。
” 老人看着那些字迹忽然笑了下。
“你比我强。
我年轻时也想过逃可拖家带口走不动。
后来家人死了我又怕死在外头没人收尸。
就这么一年年熬下来成了个废物老头。
” “您不是废物。
”她说“您告诉我这条路就是给了我命。
” 老人不语只用拐杖尖在泥地上划了个圈又抹平。
片刻后他从袖中掏出一把短钥匙锈得几乎看不出原形。
“这不是开那扇门的是以前马厩储具间的。
但它能撬动松砖——插进去一扭门框就会裂开。
” 他把钥匙塞进她手里。
“子时前后风向转南守卫耳朵最迟钝。
你走时贴墙根别踩结冰的水洼。
” 艾琳握紧钥匙指甲掐进掌心。
她没道谢只是点了点头。
回到仆舍时天已全黑。
她坐在铺位边缘拆开裙摆内侧的一根线头缠在食指上拉了拉测试韧性。
随后从枕头下摸出一块黑麦面包掰成两半将其中一半用油纸包好塞进外衣夹层。
另一半她留下准备路上吃。
木勺被她重新擦了一遍放进贴胸的布袋里。
这是她唯一带了三年的东西勺柄那道刻痕是父亲教她写字时留下的。
她不想丢。
窗外传来老鼠啃咬木梁的声音。
她躺下闭眼呼吸放慢。
屋内其他女仆早已入睡鼾声此起彼伏。
她却睁着眼盯着屋顶缝隙透进的那一线寒星。
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本文地址雪灾为奴逆袭成王第46章 绝境计划老仆助力来源 http://www.ytscz.com
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